La Querelle des chiens et des chats, et celle des chats et des souris.

 

La Discorde a toujours régné dans l'Univers ;
Notre monde en fournit mille exemples divers :
Chez nous cette Déesse a plus d'un Tributaire.
Commençons par les Eléments :
Vous serez étonnés de voir qu'à tous moments
Ils seront appointés contraire.
Outre ces quatre potentats,
Combien d'êtres de tous états
Se font une guerre éternelle !
Autrefois un logis plein de Chiens et de Chats,
Par cent Arrêts rendus en forme solennelle,
Vit terminer tous leurs débats.
Le Maître ayant réglé leurs emplois, leurs Repas,
Et menacé du fouet quiconque aurait querelle,
Ces animaux vivaient entr'eux comme cousins.
Cette union si douce, et presque fraternelle,
Edifiait tous les voisins.
Enfin elle cessa. Quelque plat de potage,
Quelque os par préférence à quelqu'un d'eux donné,
Fit que l'autre parti s'en vint tout forcené
Représenter un tel outrage.
J'ai vu des chroniqueurs attribuer le cas
Aux passe-droits qu'avait une chienne en gésine.
Quoi qu'il en soit, cet altercas
Mit en combustion la salle et la cuisine ;
Chacun se déclara pour son Chat, pour son Chien.
On fit un Règlement dont les Chats se plaignirent,
Et tout le quartier étourdirent.
Leur Avocat disait qu'il fallait bel et bien
Recourir aux Arrêts. En vain ils les cherchèrent.
Dans un coin où d'abord leurs Agents les cachèrent,
Les Souris enfin les mangèrent.
Autre procès nouveau : Le peuple Souriquois
En pâtit. Maint vieux Chat, fin, subtil, et narquois,
Et d'ailleurs en voulant à toute cette race,
Les guetta, les prit, fit main basse
Le Maître du logis ne s'en trouva que mieux.
J'en reviens à mon dire. On ne voit, sous les Cieux
Nul animal, nul être, aucune Créature,
Qui n'ait son opposé : c'est la loi de Nature.
D'en chercher la raison, ce sont soins superflus.
Dieu fit bien ce qu'il fit, et je n'en sais pas plus.
Ce que je sais, c'est qu'aux grosses paroles
On en vient sur un rien, plus des trois quarts du temps.
Humains, il vous faudrait encore à soixante ans
Renvoyer chez les Barbacoles.

 

 

The Quarrel of the Dogs and Cats, and that of the Cats and Mice.

 

Enthroned by an eternal law,
Hath Discord reign'd throughout the universe.
In proof, I might from this our planet draw
A thousand instances diverse.
Within the circle of our view,
This queen hath subjects not a few.
Beginning with the elements,
It is astonishing to see
How they have stood, to all intents,
As wrestlers from eternity.
Besides these four great potentates,
Old stubborn earth, fire, flood, and air,
How many other smaller states
Are waging everlasting war!
In mansion deck'd with frieze and column,
Dwelt dogs and cats in multitudes;
Decrees, promulged in manner solemn,
Had pacified their ancient feuds.
Their lord had so arranged their meals and labours,
And threaten'd quarrels with the whip,
That, living in sweet cousinship,
They edified their wondering neighbours.
At last, some dainty plate to lick,
Or profitable bone to pick,
Bestow'd by some partiality,
Broke up the smooth equality.
The side neglected were indignant
At such a slight malignant.
Some writers make the whole dispute begin
With favours to a bitch while lying in.
Whate'er the cause, the altercation
Soon grew a perfect conflagration.
In hall and kitchen, dog and cat
Took sides with zeal for this or that.
New rules upon the cat side falling
Produced tremendous caterwauling.
Their advocate, against such rules as these,
Advised recurrence to the old decrees.
They search'd in vain, for, hidden in a nook,
The thievish mice had eaten up the book.
Another quarrel, in a trice,
Made many sufferers with the mice;
For many a veteran whisker'd-face,
With craft and cunning richly stored,
And grudges old against the race,
Now watch'd to put them to the sword;
Nor mourn'd for this that mansion's lord.

Resuming our discourse, we see
No creature from opponents free.
'Tis nature's law for earth and sky;
'Twere vain to ask the reason why;
God's works are good,--I cannot doubt it,--
And that is all I know about it.
I know, however, that the cause
Which hath our human quarrels brought,
Three quarters of the time, is nought
That will be, is, or ever was.
Ye veterans, in state and church,
At threescore years, indeed,
It seems there still is need
To give you lessons with the birch!

Lite dei Cani e dei Gatti, dei Gatti e dei Topi.

 

Sempre nell'universo la Discordia
regnò sovrana in tutti quanti i tempi,
come a mille dimostrano gli esempi.

L'aria, l'acqua, la terra, il foco stridono
sempre fra lor, ed oltre agli elementi,
non si fanno la guerra anche i viventi?

Ho sempre e in tutti gli ordini veduto
la gente a questa dea pagar tributo.

Con decreti solenni e indiscutibili
tra i molti Cani d'una casa e i Gatti
fu messa un po' di pace, a questi patti:

che chi mancasse agli ordini e alle regole
dei pasti e delle varie occupazioni
provasse della frusta le ragioni.

In un momento le bestie ribelli
divennero cugini, anzi fratelli.

Quest'amicizia così dolce e armonica
valea per gli altri più che le parole,
ma non durò più che la neve al sole.

Per cagione d'un piatto, od anche dicono
per un osso concesso a un prediletto,
scoppiò di nuovo la tempesta in ghetto.

(Qualcuno parla di parzialità
verso una cagna incinta... e chi lo sa?)

Comunque avvenne, questa babilonia
mise sossopra, a chiasso ed a rovina
il granaio, la sala e la cucina.

Si radunano i Cani e si lamentano
i Gatti, perché dicon che si fanno
violazioni tutte a loro danno.

Ribeccan gli avvocati e infin si vuole
vedere del decreto le parole.

Vanno dunque a cercar la cartapecora
che stava in un cantuccio sotterrata,
ma i topi se l'avevano mangiata.

Onde nuovo fracasso e nuove smanie
dei Gatti contro il popolo sorcino,
che vide decretato il suo destino.

I vecchi Gatti astuti, dalle buone
gambe, la casa tutta ripulirono.
Chi guadagnò stavolta fu il padrone.

Tornando al tema io dico che natura
ha stabilito ch'ogni creatura
abbia il suo contrapposto, e inutil è
di queste leggi il chiedere un perché.
Iddio fa ben ciò ch'egli fa, ciò basti,
umane genti, a vostra salvazione.
Il perder tempo sulle parolone
e a decifrar difficili contrasti
è cosa che vi stanca
e fa la barba bianca.