L'Ane chargé d'éponges, et l'Ane chargé de sel.

 

Un Anier, son Sceptre à la main,
Menait, en Empereur Romain,
Deux Coursiers à longues oreilles.
L'un, d'éponges chargé, marchait comme un Courrier ;
Et l'autre, se faisant prier,
Portait, comme on dit, les bouteilles :
Sa charge était de sel. Nos gaillards pèlerins,
Par monts, par vaux, et par chemins,
Au gué d'une rivière à la fin arrivèrent,
Et fort empêchés se trouvèrent.
L'Anier, qui tous les jours traversait ce gué-là,
Sur l'Ane à l'éponge monta,
Chassant devant lui l'autre bête,
Qui voulant en faire à sa tête,
Dans un trou se précipita,
Revint sur l'eau, puis échappa ;
Car au bout de quelques nagées,
Tout son sel se fondit si bien
Que le Baudet ne sentit rien
Sur ses épaules soulagées.
Camarade Epongier prit exemple sur lui,
Comme un Mouton qui va dessus la foi d'autrui.
Voilà mon Ane à l'eau ; jusqu'au col il se plonge,
Lui, le Conducteur et l'Eponge.
Tous trois burent d'autant : l'Anier et le Grison
Firent à l'éponge raison.
Celle-ci devint si pesante,
Et de tant d'eau s'emplit d'abord,
Que l'Ane succombant ne put gagner le bord.
L'Anier l'embrassait, dans l'attente
D'une prompte et certaine mort.
Quelqu'un vint au secours : qui ce fut, il n'importe ;
C'est assez qu'on ait vu par là qu'il ne faut point
Agir chacun de même sorte.
J'en voulais venir à ce point.

The Ass loaded with sponges, and the loaded with salt. (16)

 

A man, whom I shall call an ass-eteer,
His sceptre like some Roman emperor bearing,
Drove on two coursers of protracted ear,
The one, with sponges laden, briskly faring;
The other lifting legs
As if he trod on eggs,
With constant need of goading,
And bags of salt for loading.
O'er hill and dale our merry pilgrims pass'd,
Till, coming to a river's ford at last,
They stopp'd quite puzzled on the shore.
Our asseteer had cross'd the stream before;
So, on the lighter beast astride,
He drives the other, spite of dread,
Which, loath indeed to go ahead,
Into a deep hole turns aside,
And, facing right about,
Where he went in, comes out;
For duckings two or three
Had power the salt to melt,
So that the creature felt
His burden'd shoulders free.
The sponger, like a sequent sheep,
Pursuing through the water deep,
Into the same hole plunges
Himself, his rider, and the sponges.
All three drank deeply: asseteer and ass
For boon companions of their load might pass;
Which last became so sore a weight,
The ass fell down,
Belike to drown,
His rider risking equal fate.
A helper came, no matter who.
The moral needs no more ado--
That all can't act alike,--
The point I wish'd to strike.

[16] Aesop.

L'Asino carico di spugne e l'Asino carico di sale.

 

Con gravità d'imperator romano
un asinaio, col suo scettro in mano,
guidava due corsier di Asineria;
l'uno di spugne carico, con chiasso
moveva i piè veloci:
l'altro, carco di sal, stentava il passo,
come se camminasse sulle noci.

E va per valli, e va per strade e monti,
le brave bestie arrivan finalmente
al guado d'un torrente,
che a piedi asciutti non si passa mai.

Il buon uom, che fa senza anche dei ponti,
salito in groppa a quello delle spugne,
com'era naturale,
caccia davanti l'asino del sale.

Questo, volendo far di propria testa,
dopo giri e rigiri entra in un gorgo
così fondo, che quasi mi ci resta.
Ma a furia di sgambetti, in quella piena
la bestia fece in modo,
che non sentì più peso sulla schiena.
Tutto il suo sale s'era sciolto in brodo.

Supponendo anche lui d'uscir d'affanno,
mastro spugnaio volle far lo stesso,
a guisa delle pecore
che ciò che l'una fa e l'altre fanno.

Entra nel fiume infino che gli giugne
l'acqua alle orecchie e vi bevvero in tre,
il mulattiero, l'asino e le spugne.
Ma queste spugne, ahimè!
fatte pel troppo ber troppo pesanti,
resero il bel servizio
di tirare la bestia in precipizio.

Bestia e padrone vi sarebber morti
e senza remissione,
se non li soccorrean anime buone.
A noi basta aver visto a nostra vera
istruzïon morale,
che se tutti fan tutto a una maniera,
si casca in fondo e ci si perde il sale.